“嗯。”杜窈窈懒得寒暄。闭目养神。很快到永宁侯府。守门的小厮打开门，银叶向来人禀明份，小厮回瞧了又瞧，瞅着车旁的一对璧人惊艳又稀罕。

他允她借势立威。这幕小曲，杜窈窈和沉阶坐在堂房一盏茶的功夫就得到解决。说是孩的母是个嘴贱妇人，平日里在宋麟面前说三四，惹得孩对杜窈窈这位表姑姑生误会。沉阶不置可否地一笑。

两个婢女手忙脚抱着宋麟走开。阮氏走到沉阶和杜窈窈跟前，微福了福，歉意：“童言无忌，请沉大人见谅，窈窈表妹别放在心上。”沉阶面无表情，不给好脸。杜窈窈声“没事。”拉拉他的衣袖“算了。”

太与宸王不对付，但她一个掌家妇人，得给沉阶这个一品大臣三分面。阮氏长相秀丽，气质温婉，笑盈盈：“今儿是什么风，竟把窈窈和沉大人来了，快府来。”

沉阶忙挡在杜窈窈前，向阮氏冷声：“窈窈那日醉酒无状，若贵府没有澄清和解的意思，沉某便带夫人回去了！”“宋麟！”阮氏朝孩厉叱一声，孩吓得哇哇大哭，阮氏训责边婢女“还不快把麟儿抱下去！”

从某意义上讲，沉阶是在维护她的脸面，可同样在维护他作为一个男人的尊严。两人不止挂名夫妻，也有夫妻之实。自己的女人被欺负，男人脸上能有什么光彩，她不会自恋到沉阶已经开始喜她。

上一次沉阶陪杜窈窈登门，是三年前刚成婚后，象征地陪女方来姑母家走一趟。这次明显不同。且不说杜窈窈外表的改变，单是沉阶的态度，足够耐人寻味。

妻勾引表哥，搁哪个男人上不是惊天丑闻，而沉阶大大方方前来，显然对此不以为意的样，他与杜窈窈并肩行走，步伐缓慢，上台阶时，会顺带伸手扶她。不经意间的重视和照顾掩饰不了。

不怪小厮稀奇，连永宁侯府的世夫人…阮氏也惊异至极。阮氏是宋行楷的妻，原女主姑母给表哥聘的门淑女。阮氏听闻沉阶陪表姑来访，特地府迎接。

不准你我家门，你是勾引我爹爹的坏女人！”杜窈窈愣住，循声望去，一侧的梅树下站着个两岁左右的小男孩，正怒气冲冲地瞪她。见她望来，孩拾起地上的石，又想往她上丢。

“胃不好。”她平淡应。“想吃什么菜，跟府里的家说，可以请外边的厨。”沉阶提醒。

这些于他而言，只是份地位下无足轻重的小事，履行夫君的分内职责而已，她提供生理价值。

“平日里不好好吃饭吗？”沉阶一手握住她半边腰，难得关心一句。这副因为挑原本就瘦，杜窈窈穿来后又频频遇事，担惊受怕，吃不好睡不香，哪能心宽胖。

的小白。沉阶比平时殷勤些，看到她踏大门，便过来扶她乘上车。上了车手也不松，虚虚地搭在她腰间挲。杜窈窈愿意卖他乖，温顺地偎在他肩上。

婢女婆们低眉敛首，没人再敢拿那日的事儿碎嘴一句。阮氏在前边引路，突然一粒石砸在杜窈窈脚下，伴随幼童清脆的斥骂声：“你这个坏女人！