这样的天下，士兵的神状态可想而知。艾在那一张张脸孔上看到了茫然、以及几分恐惧。纵使是帝国的正规军，但像这样的战争已经许久没有现，这些士兵并末经历过真正的战火。现在会有这样的情绪，也是再正常不过。他随撒隆来到阵前，一名上级军官和撒隆简单地谈了几句，便回到自己的位置上。

撒隆手捧盔，骑着小跑着在阵前一个来回，视线扫过自己手下这些年轻的士兵脸孔，将他们的注意力集中到自己上。等老将军重新回到阵前时，他说：“我十五岁加了雄鹿军，从一个最不起的列兵起。我在这支军队里整整呆了五十年，在这漫长的时光里，我看到过无数新鲜的面孔加军队，也见过无数熟悉的人闭长眠。可只有一样东西我没见过…”

凯勒牵来一大的战，将之给艾。艾和白共乘一骑，跟在撒隆的后离开城堡。骑在上沿着湖心大向岸边的方向飞驰而去，艾看到围绕湖岸一圈而设的兵营里，士兵们在号角声的促下，跟在各自军官后面有序地离开军营，前往更为广阔的草坪上集合列阵，好开赴战场。

“那么告诉我，士兵们。前行或退缩，你们要怎么选？”

另一边，位于西面的山林营地里，苍凉的号角声响了起来。数以百计的长号短号同时响，一队队刀士兵披上简陋的护甲往营地外而去，在营门两边，有加图人不断将盔和刀剑给每一个经过的士兵。这些装备都是最近才打造来，它们都显得糙无比，本没有经过任何细的，更别说装饰了。它们唯一的优是够沉，而且数量也够多。

大军开拨。

这名异族将军手中拎着把奇异的重型兵，这把武的一面是宽若小半个桌面的月牙斧，可它的另一边却是布满钉刺的战锤。他举着这把锤斧，不断发恐怖且大的咆哮！

众人。

然后“不退”的呼声便响彻了整个天地，撒隆了，长刀，朝前方指去：“那么，发！”

数以万计的刀士兵走营地之后，便开始向山林下方的战场而去，那漫山遍野的黑，纵使是胆气最足的人也会看得发炸。在刀锋人涌营地之后，加图人敲响着他们那些音沉郁的战鼓，发阵阵有规律的呼喝，这些野蛮狂暴的战士披重甲，装备重型武，大步地跟在刀士兵之后。

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看到他们，撒隆了：“很抱歉打扰各位的梦了，可那不是我的错。咱们的敌人终于耐不住，准备发动攻了哩。今天看来会是相当漫长的一天，就请各位照我们之前所决定的，防守好自己负责的阵地。帝国的每寸土地，但凡我们有一气在，就绝不退让！”

稍迟了一些才来到。奥兰多今天穿了一淡青的护甲，垂下银白的披风，手里拎了把青的，正是霍依惯用的武“碧雷”若拉则穿着以往那天蓝的轻便甲胃，同样穿着洁白披风，腰间则悬着嵌满晶和宝石的长剑。

“在我视线所及之，我从末见过帝国的土地被异族侵占，哪怕只有一寸！而今天，也不例外！”撒隆渐渐提升音量：“我知你们心中恐惧、更害怕死亡。谁不会？我也同你们一样，可今日，我必须忘掉这一切，我必须让自己无所畏惧。因为我知，如果我在今天退缩，那么明天，我的妻、孩便将丧生于战火之中！”

一名士兵举起战刀，大吼：“雄鹿军，不退！”

艾这支队伍驰至湖岸之后，众人便分了开来，各自前往自己所负责的阵地。艾原本将负责东面炮击阵地的防御，不过撒隆希望他在两军锋之前先给敌方一个下威，因此他暂时和撒隆一，前往雄鹿军的主力方阵前。在军营外宽敞的空地上，兵相当完善的雄鹿军主力兵团已经列好阵势。此刻正值黎明，天微亮，东方的天空现一线白光。太已经升起，可惜晨雾太重、云密，致使光无法透过云层和雾气，显得灰白乏力。

接着则是数十战兽、以百计的驮兽、黑压压的珈纳人以及一辆由三匹战兽拖动，大得如一座堡垒似的战车。那辆战车的平台上，是指挥整支军队的异族大将。那是名大壮的加图人，他着一个狰狞的兽颅充当盔，上面束着一串长长的鲜红翎羽。赤膊的上用白、红和黄的颜料涂着繁复的圈腾。腰上有一串用各野兽以及人类骨串成的腰带，透野蛮和残暴的气息。

刀锋鲜少会装备盔甲和刀剑，可今天，他们全副武装了起来。

撒隆又对艾：“大人就暂时跟我来吧。”