耿焞于是上书顺治请功，还要吴克善也联名上奏，吴克善那里肯表真实份，连夜带着罗芸、蔡瑶二女乘船离了临清，走路返回北京。

他那气质没有一富人该有的雍容之态，反倒是满面凶悍，一看就是不好相与之辈，尤其上发际还很茂盛，连也不曾仔细剃过，可知此人对朝廷法令也很是不屑。吴克善心中一动，如今朝廷五令三申“留不留发，留发不留，”若是自己言投告，引来朝廷扫清此窝。

白莲教向来在历朝历代都有反叛倾向，也是历朝历代重打击对象，如今却堂而皇之在临清开了这许多青楼楚馆，一定在当地拥有不可小觑的势力，当地官员或许就有份钱投在此，自己贸贸然去投告，很可能会犯当地权贵错盘节的利益，投告不成很可能自己率先了牢。

门，忽然几辆车过来，涌许多彪悍的汉，各持刀剑，看起来就是护院打手。吴克善浑浑噩噩不曾留神脚下，被那些打手一把推开，嚷：“都给老让开，挡了曾大的驾，你们可吃罪不起。”

那见他手大方，因此恭敬地笑：“这位客官不是本地人吧，你去当地人那里打听打听，谁不知咱们掌柜的叫曾大，这沿河的一半铺面都是他老人家的产业，别说咱们这里的知州。就连东昌知府都卖他的面。”

耿焞为了验证吴克善的份，又请来一个满人军官，叫他与吴克善以满语谈，吴克善通满蒙双语，自然是对答如，而且说起那些官名来，也是如数家珍。

或许能救蔡、罗二女。可他也算在官场上侵多年，知此是白莲教经营了很久的地盘，哪能轻易撼动？

不过吴克善中羞涩，带来的十二两银已在济南用光，还是靠罗、蔡二女变卖首饰换来银才租了一艘去北京的客船。

那门见他是旗人，不敢怠慢，只得上报上去，此时各地旗人稀少，而且多居位，耿焞虽贵为巡抚，到底是个汉人，在气势上就矮了三分，连忙整顿官袍，迎了来，吴克善也不跪拜，只是拱手作揖而已。

也不知会当地官员，连夜起兵，带着吴克善去了临清，将那白莲教窝好一顿查抄，当即查白莲教匪数十人，救失足妇人近百人，一时震动山东官场。

吴克善被推了一个趔趄，满心恼怒，却也不好发作，只怒目盯着那个叫曾大的人从车上下来，登时被众人围绕在中间，一路往楼上走去，那曾大虽然一的华贵草，却十分不合，反显得有些稽。

他寻思良久，脆直接去了济南，打听到现任山东巡抚是耿焞，此人是前明宣大总督，关后降清，多立战功，以至于屡有升迁，吴克善以武人份写了拜帖求见，自然是毫无音信，只得亲自去了一趟抚台衙门，亮自己的正黄旗人份来。

吴克善听的连连，又问了好多细节，这才告辞，第二天他便向镖局告了假。在运河两岸走访多时，也就摸清了那曾大的来历，此人果然有白莲教背景。把持了临清一带许多赚钱的行当，是实实在在的地蛇。

而且吴克善举止颇有些勋贵的气息，这是一般人想仿冒也仿冒不来的，耿焞十分重视，立刻邀他内房相谈。

最后莫名其妙死在狱中，想到这里，他便拿几钱银递给门的：“我说这位师傅，方才那个曾大是谁，看起来你们都很敬重他。”

吴克善便提及曾大之事，说他违旨蓄发，又有白莲教背景，怀疑为逆党分。治下竟现如此逆贼，还被一个满人察觉，耿焞吓得，恐了密。

耿焞派人寻觅不见，只得作罢。且说罗芸、蔡瑶二人被吴克善从窟里救，真乃意外之喜，三人又是久别重逢，自有许多话说。