令梅吉没有想到的是，更大的打击还在后面等着她。恩26岁时，一次在海边度假，为了救人而不幸溺而亡。白发苍苍的拉尔夫和朱丝婷一起运送恩的灵柩回到德罗海达。梅吉在葬礼过后对着独自一人的拉尔夫说了保守26年的秘密。惊讶的拉尔夫在院墙的一角慢慢地蜷成一团，失声恸哭。那凄凉的背影好像在后悔，后悔没有和心的人一起分享自己的生活，后悔自己的亲生儿就站在面前，而自己竟浑然不知。几小时之后，在梅吉的怀抱中，备受情煎熬的神父走完了自己的一生。

讲述，我们才对同样丽而异常沉默的她有了一丝了解，一个是她的丈夫帕迪，另一个是她自己。在她们全家在德罗海达定居下来不久，向来和菲最为珍贵的大儿弗兰克有火不相容的帕迪，在一次当着拉尔夫和梅吉的面和弗兰克激烈的争吵下，失说了弗兰克的世，致使痛苦异常的弗兰克离家走，并在以后的一次打斗中失手伤人而被叛终监禁。

帕迪说：一开始，因为她太漂亮了，我怕她怕得要死，一直过了两年我才鼓起勇气成为她真正的丈夫，并教她饭、拖地板、洗熨衣服。我们结婚这许多年来，她从不报怨，也不哭泣，但从未笑过。我很她，但我一直明白，我们加在一起也赶不上她对弗兰克的。

在电影里，几次借助拉尔夫的讲述着关于荆棘鸟的丽传说：说的是有那么一只鸟，它一生只唱一次，那歌声比世上所有一切生灵的歌声都更加动听。从离开巢的那一刻起，它就在寻找着荆棘树，直到如愿以偿，才歇息下来。然后，它把自己的扎最长、最尖的荆棘上，在那荒蛮的枝条之间放开了歌。在奄奄一息的时刻，它超脱了自的痛苦，而那歌声竟然使云雀和夜莺都黯然失。

菲唯一一次谈起自己的过去是在梅吉生下恩的时候，她一就看这孩是拉尔夫的，梅吉也说了自己早就知弗兰克的事情。菲说她在16岁那年，像发疯似的上了弗兰克的父亲，一个有文化又极有魅力的已婚政治家，但在我和他的前途当中，他作了和拉尔夫一样的选择。而我也像现在的你一样，本不在乎这些，只想着从他那里得到我能得到的东西，让我去，那就是弗兰克。只是有些事情我明白了太晚了。我以一个母亲能碰上的最糟糕的方式失去了弗兰克，你也一样，得到了不该属于自己的东西，迟早会得到报应的。

在影片的最后，拉尔夫一边抚摸着梅吉的发，一边缓缓地说：我以前给你讲过一个故事，关于一生只歌唱一次的一鸟的传说，它的前带着荆棘，在那荆棘刺的一瞬，不知死亡将来临，它只是唱着、唱着，直到生命耗尽。但是，当我们把荆棘扎膛时，我们是知的，我们是明白的。然而，我们却依然要这样。

梅吉的女儿，也是克利里家唯一的孙辈朱丝婷，比起她的母亲和外祖母来就要幸运得多，虽然经过了好几年的彷徨，但终于在异国他乡确定了自己的人生路和情归宿。仍旧会继续，希望也仍旧会继续。

后悔莫及的帕迪向拉尔夫说了他见到菲和弗兰克小时候的一些事情，只是他也不知弗兰克的父亲是谁，只依稀知菲是当地一富有家的独生女，但却没结婚就有了孩，家人认为玷污了门风要把母二人赶家门，只是在非常疼菲的祖母的保护下，才没有立即赶走。祖母在临死之前建议儿为菲找个丈夫，如是菲的家人找到贫穷的挤工帕迪，钱让他带走菲和她的儿弗兰克。

菲所说的报应终究还是降临到了梅吉的上。已经长大成人的朱丝婷成了一名才华横溢的话剧演员，而梅吉看得比自己的生命还要宝贵的儿恩，却说自己的理想就是成为一个像拉尔夫那样完无缺的教士，这对于梅吉来说，无异于是一个更为沉重的打击了。自已穷其一生而苦苦相的人就是因为一心一意要侍奉那可恶的上帝，才离自己而去的，现在儿又决决地要步其后尘，真是叫人难以接受。然而，意志的梅吉忍着心底的悲痛，同意了儿的选择，并把他送到拉尔夫的边，请他代为照看。拉尔夫很是喜恩，但他不知这就是自己的儿。