山姆应声转过来看着伊丽莎白，并且以冷静的态度上下打量她，仿佛在重新评估她的能力似的。

“我为晚餐的事到很抱歉。如果不是里斯帮我，我——我真不知该如何收拾那令人——令人尴尬的场面。”

“很好。那么你要仔细听清楚，我邀请了一些沙特阿拉伯来的朋友，他们都是同一批人。人数方面差不多有——”

山姆转望着里斯。

兴见到伊丽莎白回来。

“伊丽莎白回来的正是时候。她可以帮忙筹办星期六晚上的宴会。相信有了她的帮忙，宴会一定会更加生动。”

“对不起，打扰你们了。”

伊丽莎白吩咐主厨准备蟹沙拉当开胃菜，接着就是猪、青菜等杂烩，佐以上好年份酿造的特选酒。不幸的是，在第二杂烩菜里拌有猪，然而回教徒却是忌吃猪的。除此之外，他们更是滴酒不沾。于是在场的阿拉伯来宾，不仅没吃半菜，就连虾、蟹之类的海鲜也不吃。他们个个面惊讶，不解地瞪视着桌上丰盛的菜肴，虽有心想吃，却也无奈地不知所措。

“我——”

伊丽莎白的跟她的母亲一样，都有一与生俱来的优雅。

山姆的睛闪过一丝兴奋的神采。他想到，或许他的女儿会是个可造之材，能对洛氏企业尽尽犬之劳。

“当然知。”

山姆面无表情地说着。

里斯对伊丽莎白微笑：

伊丽莎白觉得很难过，同时她也憎恨自己为什么这么轻易就会受到打击。她试着告诉自己，父亲其实也是很她的，只是他必须把自己所有的一切完全奉献给一个她本就无法介的世界。如果她是个男的，山姆一定会领她行。只可惜她为女人。光是这一，就违反了山姆当初的计划。

才一眨的工夫，拉着品的车队已经驶了院，就像变术一般，一一香味俱全的菜肴已开始端上桌来了。有北非名菜燕羊、鲜多的羊串、米饭、一盘盘的烤和鱼排，另外还有致的甜、酪和新鲜果，把整张大桌布置得满满的，一扫先前那令人尴尬的气氛。

多亏里斯，才没让参加当晚盛宴的贵宾们不而散。

“等等！”

他似乎替山姆说尽了一切一个父亲原本该说的话。

“差不多有四十人。”

伊丽莎白惊讶地看着他。

他的睛几分促狭的神情。不知为什么，伊丽莎白当场僵在那儿。她在所有在场的每一位宾客面前尽了洋相，若不是里斯的解围，后果真是不堪设想。

伊丽莎白清清咙说：

“你下次就会比较驾轻就熟了，我相信。”

伊丽莎白了一气，向山姆说：

然而，星斯六的那场宴会真是惨不忍睹。

“你有没有比较正式一的衣服？”

他暂时离席了一会儿，到书房里打了几通电话，然后再回到宴席上来，讲述着一些有趣的见闻好娱乐大家，其间，侍者们已利用时间把桌面清理得净净的。

“没关系。去买一件就是了。你知如何办宴会吗？”

伊丽莎白坐在女主人的位置，正好与端坐在长桌另一侧的父亲遥遥相对，窘得当场想打个地钻去躲起来。

“一切都给我。”

“我想我有自信能办一场晚宴。”

这不就是她到瑞士念书的目的吗？在那里，伊丽莎白学会了一切社礼仪和其他必要的知识。接着，她又说了一次：

他问伊丽莎白。

“你看起来好极了，伊丽莎白。毕业典礼行得不彩？山姆原本想赶过去参加的，但是他实在是不时间。”

山姆果然说对了。经过一次教训之后，不是筹办四个人及至四百人的宴会，伊丽莎白总是全力以赴，在事前好万

说着，伊丽莎白走向门。

里斯喊住她，随即转告诉山姆：

在场的每一个人都大快朵颐，只有伊丽莎白除外。她难过得连一菜都吃不下。每当她抬起望向里斯时，恰好他也正在注视伊丽莎白。

伊丽莎白自信地说。

等到晚宴结束，最后一批客人依依不舍离开时，已经是凌晨时分了。伊丽莎白和父亲、里斯一同到客厅里休息。里斯正在倒一杯白兰地。